Heute abend um halb acht (deutsche Zeit), wird auf Maui der Körper von Ram Dass eingeäschert. Der Mann, der Ende der 1960er die Meditationsbewegung im Westen mit auslöste, verließ seinen Körper im 89. Lebensjahr.

Fans und Freunde auf der ganzen Welt trauern um ihn. Am Tag der Wintersonnwende, dem ersten Tag des Lichterfestes Chanukka, verließ der Sohn jüdischer Eltern in seinem 89. Lebensjahr seinen Körper.

Und Ram Dass ist nicht der einzige der bekannten „alten Meditationsmeister:innen“, der in den letzen Jahren hochbetagt verstarb.

Ram Dass und der Rauswurf ins Glück

Ram Dass war ursprünglich Psychologie-Professor in Harvard. Doch nachdem er an der Uni – nach Ansicht der Hochschulleitung etwas zu viel – mit Drogen experimentiert hatte, flog er ´raus. Übrigens zusammen mit seinem Kollegen Timothy Leary.

Nach seinem Rauswurf ging der Prof, noch unter seinem Geburtsnamen Richard Alpert, auf Reisen. So wie viele damals. In Indien traf er „seinen“ Guru, Neem Karoli Baaba. Alpert wurde Neem Karoli Babas hingebungsvoler Schüler und verwandelte sich in Ram Dass.

Zurück in den Vereinigten Staaten, begann Ram Dass selbst zu lehren und wurde zu einem der bekanntesten sprirituellen Lehrer im Westen. 1971 veröffentlichte er das Buch „Be here now“. Damit wurde er zum Begründer der modernen Meditationsbewegung in USA.

Obwohl er seit einem heftigen Schlaganfall 1997 schwer behindert war, lehrte Ram Dass bis zuletzt.

Willliges Jäger

Drei Monate nach Ram Dass, am 5. Tag des ersten Corona-Lockdowns, verstarb der deutsche Benediktinermönch und Zen-Meister Williges Jäger. Williges hatte hatte in Deutschland Theologie und in Japan Zen studiert. In den 1980er-Jahren hat er in meiner Geburtsstadt Würzburg Haus Benedikt eröffnet.

Dort lehrte er Meditation und Kontemplation. Seine Schülerschaft wiederum lehrte verschiedene Formen von Meditation in der Erwachsenenbildung der Stadt. Ich erinnere mich noch gut an einen Thai Chi Kurs in Klein Nizza, einem Park gegenüber von Haus Benedikt.

2003 gründete Williges Jäger dann in einem alten Kloster in Holzkirchen den Benediktushof. Dieser Hof gilt heute als eines der größte Zentren für überreligiöses, spirituelles Leben in Europa. Williges starb dort am 20. März 2020, er wurde 95 Jahre alt.

Thich Nhat Hanh

Auch der vietnamesische Zen-Meister Thich Nhat Hanh wurde 95 Jahre alt. Die meiste Zeit seines Leben musste er im Westen verbringen.

Nachdem er in den 1960er-Jahren in den Vereinigten Staaten als Friedensaktivist unterwegs war, wurde er von Martin Luther King für den Friednensnobelpreis vorgeschlgen. Das stieß der vietnamesischen Regierung sauer auf. Das Regime untersagte ihm die Rückkehr nach Hause.

In der Folge gründete Thich Nhat Hanh Plum Village, eines der ersten großen buddhistischen Zentren in Frankreich. Später folgten mehrere Kloster-Gründungen in USA. In Nordrein-Westfalen initiierte er das Eiab, das Europäische Institus für Angewandten Buddhsimus.

Thich Nhat Hanh wird zugeschrieben, die Achtsamkeitspraxis im Westen bekannt gemacht zu haben. Vier Jahre nach einem schweren Schlaganfall durfte er 2018 wieder nach Hause. Dort starb er am 22. Januar 2022.

Ursula Lyon und Ayya Khema

Nun leben von den in Deutschland bekannten „großen Meditationsmeister:innen“ nur noch der Dalai Lama (88) und Ursula Lyon (95). Ursula hat ab den 1960er-Jahren das Yoga in Deutschland bekannt gemacht und später gleich mehrere buddhistische Zentren und Vereine im D-A-Ch-Raum mitgegründet.

Ursula gilt als Grande Dame des Buddhismus im deutschsprachigen Raum. In Österreich, wo sie seit vielen Jahren lebt, hat sie die gesetzlich anerkannte Buddhistische Religionsgesellschaft mitaufgebaut.

Ursulas Lehrerin Ayya Khema, die 1989 im Allgäu eines der ersten buddhistischen Zentren Deutschlands und später ein buddhistisches Kloster gründete, verstarb 1997. Sie wurde nur 74 Jahre alt.

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Dieser Text wurde am 15. Dezember 2023 aktualisiert.